眼下，一只叫“全美4K”的西瓜走红网上网下，名头响遍从北京到香港的大半个中国。
在5月28日举行的第28届北京大兴西瓜节西甜瓜擂台赛上，我市选送的“全美4K”获中果型西瓜冠军。
5月31日晚，市诺亚农业开发有限公司董事长许鹏指着手机上刚收到的一条信息，兴奋地告诉记者：“香港多家市场把东南亚精品西瓜下架换上我们的‘全美4K’了。”信息图片的标价牌上显示：208港元/只。一位网络红人捧着一只大西瓜边啃边表情夸张地点赞：“东台大西瓜，真甜、真好吃！”
市蔬菜站站长兼市西瓜协会会长薛瑞祥介绍，“全美4K”只是我市近年推出的精品西瓜品种之一。北京大兴西瓜节搞擂台赛4年，东台西瓜年年都有斩获。去年，“玉菇甜瓜”获得甜瓜组冠军。今年，在全部4个组别的评选中，西瓜中果型、小果型两个冠军花落我市，另有两个瓜品分获西瓜、甜瓜亚军和季军，获奖级别和总数名列全国第一。检测表明，“全美4K”甜度高达15.7，连参评专家也啧啧称奇。
更为欣喜的是，东台西瓜搭乘网络快车，在近一两年时间内迅速增扩销售半径，“红”透了北到首都，西至湖北、江西，南到香港、广东、福建的大半个中国。一方面，精品西瓜走进包括山姆会员店、OLE’精品超市等高端市场，通过本来生活、百果园、鑫荣懋等网络平台长驱直入，销往全国各地，一只西瓜动辄卖到上百元；另一方面，西瓜行情逐年走高。今年，东台西瓜在苏南市场要高出其他产地西瓜1—2元/千克。眼下，每天到三仓镇、弶港镇等地求购西瓜的外地商贩络绎不绝。
“东台人种西瓜有800多年了，但大发展只是近两三年的事。”回顾起东台西瓜的发展历程，三仓农业技术推广中心党支部副书记苏恒山感慨万千。他掰着指头历数东台西瓜发展的大事、趣事。上世纪八九十年代，官苴村农民引种西瓜，以周珍斌为代表的一批农民土法上马搞科研，在葫芦苗上嫁接西瓜苗；上世纪九十年代末，上海、苏南数十家市场老板到东台宴请答谢瓜农；近年来，市里每年举办西瓜节，特别是去年举办的“瓜儿熟了”系列活动让东台西瓜声名远播、出尽风头。东台西瓜是全国第一个被农业部认定的瓜类作物中国名牌农产品，被国家工商总局批准注册为原产地证明商标；东台市被国家行业主管部门命名为“中国西瓜之乡”。
东台西瓜的发展，固然离不开农民的首创精神和辛勤耕耘，然而政府引导不可或缺、功不可没。到今年成立整整20年的东台西瓜协会有四项职能：规划生产、引进品种、推广技术、开拓市场。20年来，协会在市委、市政府及各镇区党委政府以及市农委的全力支持下，做了大量艰苦细致的工作。每年播种时节，要针对西瓜换茬、瓜农外出包田种植等情况做好田地调节；西瓜上市后，要组织到上海、苏南市场宣传、协调。每年，市蔬菜站都要引种数十个新品种，借助协会会员常态化开展试验试种，组织西瓜种植大户应用新技术、推行标准化生产。以西瓜大棚技术为例，东台西瓜种植经历了从大棚、中棚、地膜“三膜”栽培到双层大棚+中棚+小棚+地膜“五膜”栽培的提升。去年，全市西瓜种植面积扩大到26万亩，总产量突破100万吨，销售收入逾18亿元，超过全市特经作物销售总额的1/3。预计今年全市西瓜销售总额将突破20亿元。
现任官苴村党总支书记梅从飞本人就是种瓜能手，但现在他家种的200多亩西瓜地不在本村，而在本市五烈镇及南通等地。他估算，目前三仓人西瓜种植面积近5万亩，本镇种植面积只有万亩左右，官苴西瓜种植大户种植西瓜逾5千亩，种在本村的只有不到200亩。他自豪地说，东台西瓜的范围早就远远超出东台市域范围了，东台瓜农走出去就是“大师傅”。诸如温湿度调控、嫁接换根、整枝压蔓、人工授粉、疏果留果等技术，三仓瓜农都能熟练掌握。长西瓜，三仓求新、求好，种出的西瓜果型正、色泽鲜、口感好。“又好看又好吃，有谁不喜欢？”他悄悄告诉记者，今年他家种的就是刚得冠军的“全美4K”。诺亚公司保护价收购，这几天下雨，田头收购价也在4元/千克开外，比其他品种要高出一倍。
6月1日下午，雨过天晴，记者走进位于五烈镇甘港村的诺亚公司云农场大棚，但见数十个品种的西瓜、甜瓜、南瓜争奇斗艳。现场同志介绍，眼下公司在全市各镇设立的生产基地已发展到6个，云农场的主要任务一是选育优良品种，二是发展观光休闲旅游。大棚里，技术人员正在一支高高竖起的立杆上安装监测设备。来自甲骨文公司专家组的林老师介绍，通过这一装置，可坐在办公室里实时监测大棚内的温度、湿度及空气和土壤质量等指标，适时指导、安排生产。
“长西瓜用得着投入这些吗？”记者问。
“用得着，搞精品农业就得有精致投入。我们的目标是，在近年内让东台西瓜真正走出国门，走向世界。”许鹏答道。
【记者感言】东台西瓜，一个让东台人自豪的优质农产品，一张让东台人骄傲的闪光名片。东台西瓜见证了东台农民率先发展特经产业、勇闯市场、勤劳致富的奋发历程，也是推进我市进入全国农业现代化“领头羊”行列的最大“功臣”。东台西瓜产业缘何能够持续保持健康发展？得益于坚持不懈引进新技术、新品种，得益于农民千军万马闯市场，关键还在有一个好的机制：政府引导有方、协会组织有序、瓜农良性互动。有了好的机制，我们就能与时俱进、勇立市场潮头，就能契合农业农村发展的新形势、新要求，探索创新、不断壮大。这同样也是东台现代农业发展的法宝，过去如此，现在亦是，今后还当坚持。
