记者 许翰文

    正月初十那天，春寒料峭，鸡年的年味还未消散，人们还都沉浸在欢乐祥和的氛围中。新街镇小学语文教师叶鹤鸣正在一家理发店理发，突然，一阵紧急的呼救声传到了他的耳中，该理发店邻居大嫂急匆匆地跑进来，大声呼喊：“快救人啊，对面有人掉到河里了！”

    听此消息，头发刚剪了一半的叶鹤鸣十分震惊，他立刻甩掉身上的理发围布，穿过马路奔向河边，只见左前方大约30米处，东西走向的方塘河里一名老人正在挣扎。岸上的大人、小孩焦急地向四周大声呼救，想到老人在冰冻刺骨的河水里危在旦夕，叶鹤鸣二话不说，急忙脱去外衣和皮鞋，纵身跳入河中，先奋力游过与方塘河连接的南北走向的岔河新庆河，游到对岸后，他沿着河坡向老人落水方向跑去，然后再次跳入方塘河里游近落水老人。

    叶鹤鸣抓住老人的衣服后领，拉住老人游向岸边浅水区。由于老人较胖，又穿着羽绒服，被水浸透，足有200多斤重，叶鹤鸣只能用一手抓住老人的右手，一手抓住老人的腰带，用尽全身力气托起老人。因为河坡驳岸后生出的青苔很滑，叶鹤鸣托着老人几次都上不了岸。此时他已全身湿透，冻得瑟瑟发抖。这时，在方塘河北侧河岸的该镇街北村村民张贵民听到呼救声，从北侧河边划着一条小水泥船过来了。在张贵民的配合下，二人合力终于把落水老人救上了岸。周围的群众和赶到的派出所民警立即将老人送到镇卫生院抢救。遗憾的是虽经过医院全力抢救，最后还是没能挽回老人的生命。

    今年61岁的叶鹤鸣身患胃溃疡、高血压等疾病，双腿患有严重的关节炎并积水，戴着护膝，不能半蹲，正在服药治疗中。虽然少年时学会游泳，但已40多年没下过水，在老人不慎落水生命危急时刻，他却丝毫没有犹豫。在救助老人的过程中，几次难以上岸，他的右脚指甲被划破断裂都全然不知。在张贵民划着小水泥船前来帮助时，因为小船不能承载过重，叶鹤鸣坚持将老人送上船赶紧抢救，他自己在寒冷的河水中自救上岸。

    很快，叶鹤鸣营救落水老人的事迹就传遍了大街小巷，面对大家的夸赞，叶鹤鸣却显得有些不好意思，他平静地说道：“当一个人遇到危险的时候，求救和救人是人的一种本能反应。当时围观的人较多，看到求救者在水中挣扎，那个时候都想去救，但会游泳的人很少。由于救援环境恶劣，比较困难，经过很长时间，通过大家合力才把落水者救上了岸。我只是一个平凡的人，做了应该做的事，没有你们说得那么伟大。”